Vielleicht ist es euch mal beim Flug in den Urlaub aufgefallen, dass neben den Familienangehörigen, die den abfliegenden "Liebsten" zuwinken, auch so manche Menschen auf den Flughafenterassen und sogar in den Wiesen oder gar auf Leitern hinterm Zaun die abfliegenden Maschinen fotografieren. Diese Fotografen nennen sich selber Spotter.

Es gibt auch Spotter, die die Maschinen nicht fotografieren. Der Ziel dieser Spotter, ist es möglichst von allen Maschinen die Registrierung zu notieren.

Was verfolgen Spotter damit? Plane-Spotting stammt aus dem Englischen und bedeute übersetzt so viel wie Flugzeug erspähen oder ausmachen. Ein Spotter versucht die Daten von verschieden Maschinen zu sammeln oder einfach so viele verschiedene Maschinen wie möglich zu fotografieren.

Nicht jeder Spotter knippst einfach drauf los, es gibt Spotter, deren Ziel es beispielsweise ist die gesamte Lufthansa-Flotte abzulichten. Da laufend Flugzeuge ausgemustert und neue Flugzeugtypen angeschafft werden und bestimmte Flugzeuge nur bestimmte Flughäfen anfliegen, kann dies unter Umständen zur Lebensaufgabe werden. Andere Spotter versuchen Maschinen mit Sonderlackierungen zu "spotten". Diese tragen Werbeaufschriften für Unternehmen, Sportveranstaltungen, Touristikverbände oder signalisieren die Zugehörigkeit der Airline zu einer Allianz. Die Spotter, die die Flugzeugkennungen notieren, gleichen diese häufig übers Internet mit den Sichtungen anderer Spotter ab. Es wird rekonstruiert, wo sich die Maschine überall befunden hatte.

Allgemein gesagt ist der Grund für´s Spotten schwer zu erklären. Dem Einen ist es wichtig einfach schöne Flugzeuge zu fotografieren, dem Anderen reizt die Jagd auf ein bestimmtes Flugzeug.